Poplitealna arterija grana se od femoralne arterije. Smješteno je u koljenu i stražnjem dijelu noge. Njegovi tokovi su u blizini aduktorskog kanala i aduktorske pauze, prepoznatljiva otvorena područja unutar bedra.
Na svom krajnjem kraju razdvaja se na prednju i stražnju tibijalnu arteriju. Tijekom svog tijeka poplitealna arterija grana se u druge značajne krvne žile. Tu spadaju suralna arterija i razne vrste genitalnih arterija.
Kao primarni distributer kisikove krvi u područja oko koljena, arterija nije isto što i poplitealna vena. Dvije krvne žile teku sličnim tijekom u neposrednoj blizini. Ipak, vena odvodi deoksigeniranu krv i pomiče je prema nozi, do femoralne vene. U konačnici, sva deoksigenirana krv završava u plućima i srcu, prije nego što se recirkulira u arterijski sustav.
Poplitealna arterija može se palpirati (tj. Otkriti rukom). Ljudi ga mogu pronaći i upotrijebiti za brojanje pulsa na stražnjem dijelu koljena. Ako su koljena blago savijena - na oko 45 stupnjeva - puls će biti lakše locirati.
