Uravnotežiti oporavak od porođaja, dojiti dijete i brinuti se o troje starije djece, dok sam roditeljima pomagao u donošenju velikih životnih odluka, nije bilo lako. Evo mojih savjeta za generaciju sendviča.
Bila sam teško trudna sa svojim četvrtim i posljednjim djetetom kada je moj vrlo fit 71-godišnji otac, koji je često trčao na cestovnim utrkama, imao razoran moždani udar. Znao sam da će ovaj dan možda doći, ali sada?
To je bio moj službeni uvod u stalno rastući klub koji se naziva generacijom sendviča, termin koji se koristi za one sa ostarjelim roditeljima o kojima će možda imati zadatak brinuti dok istodobno odgajaju malu djecu. S obzirom da mnogi od nas imaju djecu u starijoj dobi (imala sam 41 godinu kad sam imala najmlađu), pripadništvo generacije sendviča postaje sve češće.
U danima i tjednima nakon tatinog moždanog udara trudio sam se da ga svaki dan posjetim u bolnici nakon što sam svoja trojicu dječaka u osnovnoj školi ubacio u njihov autobus. Bila sam na kraju izazovne trudnoće i patila sam od rane faze preeklampsije, plus imala sam sina sa značajnim problemima s invaliditetom.
Osjećao sam kako mi se zdravlje rasteže dok sam lutao naprijed-natrag iz bolnice. Moj jedini brat ili sestra duboko je mentalno bolestan i živi u zajedničkoj kući, tako da sam bio jedino dijete kojem su moji roditelji morali pomoći. Također sam želio - i trebao - biti tamo, ali to nije promijenilo intenzivno djelo uravnoteženja i osjećaje svladavanja koje je donijela ova nova faza života.
Na kraju je moj otac premješten u centar za rehabilitaciju samo jedan grad od moje kuće, ali njegovo je vrijeme tamo bilo izazovno. Odvikavanje zahtijeva emocionalni i fizički posao. Posjećivao bih ga svakodnevno, a on bi me molio da ga odvedem kući, moleći me sa svog kreveta s alarmom na koji je upozoreno osoblje ako bi izašao (ili pao). Osjećao sam se užasno jer sam razumio njegovu tjeskobu, ali nije bio dovoljno jak ili spreman za odlazak.
Moja je mama bila nevjerojatna, ali toliko je toga mogla upiti. Prisustvovao sam s njom što sam više mogao održati sastanke o svom tati, djelujući kao drugi sklop očiju i ušiju, radići bilješke i pomažući mu zagovarati dok sam se pokušavao pripremiti za moje predstojeće rođenje. Bilo je puno.
Po prvi put moj vrlo sposoban tata postao je slabašan. Doslovno preko noći prešao je s trkaćih maratona na vezanje u invalidska kolica, nošenje kompresijskih čarapa i odbijanje jesti, radije pijejući proteinske napitke.
Srećom moj se otac oporavio od moždanog udara, ali shvatila sam da su problemi s kojima se roditelji bore nevjerovatno slični problemima s kojima se bavim odgajanjem svoje djece. Poticanje neovisnosti, ali istodobno i sigurnost.
Pa, što pomaže kad ste u ovoj situaciji?
Spriječite izgaranje govoreći ne
Kad ste član generacije sendviča, često palite svijeću na oba kraja. Koliko god bilo teško, postavljanje nekih granica za sebe je presudno.
Nauči reći ne. Prepoznajte koje vam strane stvari dodaju stres i provjerite možete li ih maknuti s tanjura. Je li izrada dobrota za predškolsku prodaju peciva stvarno potrebna trenutno?
Ne katastrofirajte, djelujte
Obično ležim budan noću katastrofirajući se. Svatko se može izluđivati od brige, ali sve što radi je trošenje vaše dragocjene energije i razuma. Umjesto toga, zapišite svoje nedoumice i napravite popis djelotvornih koraka koje treba slijediti.
Jedna stvar koja me najviše brinula uključivala je roditelje na putovanja, pa sam razgovarala s njima o tome. Moja mama šalje poruke tamo gdje idu i prijavljuju se tijekom putovanja, a to je napravilo ogromnu razliku u mojoj razini stresa.
Imajte pri ruci važne informacije
Nitko ne očekuje najgore, ali planirajući unaprijed, možete izbaciti stres iz jednadžbe ako se dogodi. Razgovarajte s roditeljima i provjerite jesu li na mjestu postojeći prokursi za zdravstvenu zaštitu, a stavke poput oporuka, podataka o računu i unaprijed planiranih pogrebnih dokumenata dostupne su trenutno.
Ovo je dobro za vas učiniti i za vašu mladu i rastuću obitelj. Nitko se ne želi žuriti i pronaći vitalne informacije usred medicinske krize.
Ne odgađajte teške razgovore
Moja svekrva je sada udovica i živi u pustinji Arizone, a moj muž joj je jedino dijete. Da bismo je stigli, to je 6-satni let nakon kojeg slijedi 2-satna vožnja. Sada vodimo razgovore s njom o tome što učiniti ako ima medicinsku krizu kako bismo znali da su njezine želje u potpunosti izražene i možemo se kretati s povjerenjem.
Mnogi se boje ili im je neugodno razgovarati s roditeljima o teškim temama poput kraja života ili možda iseljavanja iz svog doma ili države - ali što je još gore? Imati ih sada kada su svi zdravi i mogu donositi odluke ili kad moraju pogađati u krizi?
Nećemo se svi pridružiti generaciji sendviča, ali onima koji smo u njoj, planiranje što je više moguće olakšalo je. To je životna faza koja ima svoje izazove, ali i svoje trijumfe. Kad je moj tata napokon zadržao svog posljednjeg unuka samo nekoliko tjedana nakon što je pušten iz odvikavanja, osmijeh na njegovom licu stavio je sve u perspektivu i učinio me ponosnim što mogu hodati s njima tijekom ove sljedeće faze života.
Laura Richards majka je četvero sinova, uključujući jednojajčane blizance. Pisala je za brojna izdanja, uključujući The New York Times, The Washington Post, US News & World Report, The Boston Globe Magazine, Redbook, Martha Stewart Living, Woman's Day, House Beautiful, Parents Magazine, Brain, Child Magazine, Scary Mommy, i Reader's Digest na teme roditeljstva, zdravlja, wellnessa i načina života. Njezin cjeloviti portfolio rada može se naći na LauraRichardsWriter.com, a s njom se možete povezati na Facebooku i Twitteru.
