Zdravlje i dobrobit svakoga od nas dirnu drugačije. Ovo je priča jedne osobe.
"Vaši su preci živjeli u tamnicama", rekao je dermatolog, ne sluteći humor.
Ležao sam potpuno gol, leđima naslonjen na hladni metalni ispitni stol. Dvije ruke držao mi je jedan gležanj, usko zaškiljivši prema madežu na mom teletu.
Imao sam 23 godine i tek sam krenuo s tromjesečnog putovanja u Nikaragvu, gdje sam radio kao instruktor surfanja. Bio bih oprezan prema suncu, ali ipak sam se vratio sa oštrim preplanulim linijama, moje pjegavo tijelo nije bilo ni blizu normalnoj bljedilo.
Na kraju sastanka, nakon što sam se popravio, pogledao me sa suosjećanjem i ogorčenjem. "Vaša koža ne može podnijeti količinu sunca kojoj je izlažete", rekao je.
Ne mogu se sjetiti što sam rekao, ali siguran sam da je to bilo ublaženo mladenačkom arogancijom. Odrastao sam surfajući, uronjen u kulturu. Biti preplanuo bio je samo dio života.
Tog sam dana još bila previše tvrdoglava da bih priznala da je moj odnos sa suncem duboko zabrinjavajući. Ali bio sam na provaliji većeg pomaka u svom razmišljanju. S 23 godine napokon sam počeo shvaćati da sam samo ja odgovoran za svoje zdravlje.
To je ono što me navelo da rezerviram spomenuti sastanak kod dermatologa radi pregleda mojih mnogih madeža - prvog u mom odraslom životu. I u četiri godine nakon toga, prešao sam - priznajem nekad entuzijastično - u potpuno reformiranu kožaru.
Za sunčanje sam se navukao zbog nedostatka obrazovanja, ali to je ustrajalo zbog tvrdoglavog izbjegavanja, ako ne i potpunog odbijanja, činjenica utemeljenih na dokazima. Tako ovaj izlazi svima vama fanatičarima koji jednostavno ne mogu prestati s tom navikom. Kada ste se posljednji put pitali: Vrijedno li je stvarno riskirati?
Odrastajući, broncu sam poistovjećivao s ljepotom
Odrastao sam sunčajući zajedno s roditeljima koji su prihvatili masovnu ideju da nema ljepotice bez bronce.
Kao što legenda kaže, modne ikone 1920-ih Coco Chanel vratila se s krstarenja Mediteranom tamno preplanule boje i poslala pop kulturu, koja je uglavnom uvijek cijenila blijedu put, u bijes. I rodila se opsesija zapadne civilizacije preplanulošću.
50-ih i 60-ih kultura surfanja postala je uobičajena, a preplanuli hype postao je još ekstremniji. Nije bilo samo lijepo biti preplanuli, bila je to oda tijelu i izazov konzervativizmu. A Južna Kalifornija, nekadašnji dom oba moja roditelja, bila je na nuli.
Moj je otac 1971. godine završio srednju školu izvan Los Angelesa, iste godine premijerno je izvedena brončana Malibu Barbie, spremna za plažu u kupaćem kostimu i sunčanim naočalama. A moja je mama ljetovala kao tinejdžerica u gallivantu oko plaže Venice.
Ako su u to vrijeme koristili kremu za sunčanje ili poduzeli mjere predostrožnosti prema suncu, bilo je to dovoljno samo za otklanjanje ozbiljnih opeklina - jer vidio sam fotografije, a njihova su tijela svijetlila bakrom.
Međutim, opsesija preplanulom kožom nije završila s generacijom mojih roditelja. Na mnogo se načina samo pogoršalo. Brončani izgled ostao je popularan tijekom 90-ih i početkom 2000-ih, a činilo se da je tehnologija sunčanja samo naprednija. Zahvaljujući solarijumima niste ni morali živjeti u blizini plaže.
2007. godine E! objavio je Sunset Tan, reality show koji se koncentrirao oko solarija u LA-u. U časopisima za surfanje koje sam proždirao kao tinejdžer, svaka je stranica prikazivala drugačiji - iako neizbježno kavkaski - model s smeđom, nemoguće glatkom kožom.
Tako sam i ja naučio štovati taj osunčani sjaj. Voljela sam kako mi se čini da mi je kosa tamnija i izgledala kao plava. Kad sam preplanuo, tijelo mi se čak činilo zategnutijim.
Ugledajući se na svoju mamu, ležao bih u našem dvorištu, naslanjen glavom do pete u maslinovom ulju, a moja anglosaksonska koža cvrčala je poput gupića na tavi. Većinu vremena nisam ni uživao. Ali podnio sam znoj i dosadu da bih postigao rezultate.
Mit o sigurnom sunčanju
Ovaj način života održao sam držeći se vodećeg načela: bio sam siguran sve dok se nisam opekao. Vjerovao sam da se rak kože mogao izbjeći sve dok sam umjereno preplanuo.
Dr. Rita Linkner dermatolog je iz Spring Street Dermatology u New Yorku. Što se tiče sunčanja, ona je nedvosmislena.
"Ne postoji siguran način da preplanete", kaže ona.
Objašnjava da, budući da je oštećenje od sunca kumulativno, svaki dio izlaganja suncu koji naša koža povećava povećava rizik od raka kože.
"Kada UV svjetlost pogodi površinu kože stvara slobodne radikale", kaže ona. “Ako nakupite dovoljno slobodnih radikala, oni počinju utjecati na to kako se vaša DNK replicira. Na kraju će se DNK abnormalno replicirati i tako ćete dobiti prekancerozne stanice koje se, uz dovoljno izlaganja suncu, mogu pretvoriti u stanice raka. "
Nije mi lako to sada priznati, ali jedan od razloga zbog kojih sam neprestano sunčao i u odrasloj dobi bio je taj što sam do prije nekoliko godina gajio skepticizam - preostao od odrastanja u kućanstvu samo s prirodnim sastojcima - prema modernoj medicini.
U osnovi, nisam želio prestati sa sunčanjem. Stoga sam iskoristio nejasno, neartikulirano nepovjerenje koje sam osjećao prema znanosti kako bih stvorio svijet koji mi je više odgovarao - svijet u kojem preplanulost nije bila toliko loša.
Moje putovanje da u potpunosti prihvatim modernu medicinu je druga priča, ali upravo je taj pomak u razmišljanjima objasnio moje konačno buđenje o stvarnosti raka kože. Statistika je jednostavno previše da bi se izbjeglo.
Uzmimo za primjer, da 9500 američkih ljudi svaki dan dijagnosticira rak kože. To je otprilike 3,5 milijuna ljudi godišnje. Zapravo, više ljudi ima dijagnozu raka kože od svih ostalih vrsta raka zajedno, a gotovo 90 posto svih karcinoma kože uzrokuje izlaganje suncu.
Iako se mnogi oblici karcinoma kože mogu spriječiti ranom intervencijom, melanom u Sjedinjenim Državama čini oko 20 smrtnih slučajeva dnevno. "Od svih smrtonosnih vrsta raka, melanom je visoko na toj listi", kaže Linkner.
Kad pročitam popis čimbenika rizika za razvoj raka kože, u mogućnosti sam označiti većinu kutija: plave oči i plava kosa, povijest opeklina od sunca, puno madeža.
Iako bijelci imaju najveći rizik od razvoja svih vrsta raka kože, oni imaju i najbolju stopu preživljavanja. Prema jednom istraživanju, ljudi afroameričkog podrijetla imali su četiri puta veću vjerojatnost da će dobiti dijagnozu melanoma nakon što je prešla u fazu opasnu po život. Neophodno je da bez obzira na etničku pripadnost ili fenotip redovito kontrolirate svoje tijelo (Linkner sugerira jednom godišnje) radi predrakavih i kancerogenih izraslina.
Za mene je možda najstrašniji podatak da točno jedna mjehurića od sunčevih opeklina kao djeteta ili tinejdžera udvostručuju rizik od razvoja melanoma. Pet ili više prije 20. godine i 80 puta ste više izloženi riziku.
Iskreno, ne mogu reći koliko žuljevitih opeklina imam kao dijete, ali to je puno više od jednog.
Često me te informacije mogu preplaviti. Napokon, ne mogu ništa učiniti s neobavještenim izborima koje sam donio kao mlada osoba. Linkner me, međutim, uvjerava da nije kasno da se stvari preokrenu.
"Ako počnete ispravljati navike [njege kože], čak i u dobi od 30 godina, zaista možete ograničiti svoju šansu za oboljevanje od raka kože kasnije u životu", kaže ona.
Pa kako ispraviti te navike? Zlatno pravilo # 1: Nosite kremu za sunčanje svakodnevno
"Ovisno o tipu kože, slatko mjesto je između 30 i 50 SPF", kaže Linkner. “Ako ste plavooki, plavokosi i pjegavi, idite s 50 SPF. I, idealno bi bilo da se prijavite 15 minuta prije izlaganja suncu. "
Također sugerira upotrebu zaštitnih krema za sunčanje s fizičkim blokatorima - proizvoda gdje je aktivni sastojak cink-oksid ili titan-dioksid - za kemijsku zaštitu.
"[Fizički blokatori] su način da u potpunosti reflektiraju UV svjetlost s površine kože, za razliku od upijanja u kožu", kaže ona. "A ako ste skloni alergijama ili imate ekcem, puno vam je bolje koristiti fizičke blokatore."
Uz svakodnevnu upotrebu krema za sunčanje, postao sam revnitelj i oko nošenja šešira.
Kao dijete gadio sam se šeširima jer mi je mama uvijek nabacivala neku iskvarenu slamu na glavu. Ali kao novoosviještena osoba, poštivao sam vrijednost dobrog šešira. Osjećam se sigurnije, čak iako nosim i kremu za sunčanje, znajući da je moje lice zaštićeno od izravne sunčeve svjetlosti.
Australijska vlada navodi važnu zaštitnu mjeru u ograničavanju izlaganja suncu kako nosi šešir širokog oboda. (Iako ističu potrebu za nošenjem kreme za sunčanje jer koža i dalje upija neizravnu sunčevu svjetlost.)
Sada zaštitu kože doživljavam kao način počasti svog tijela
U onim rijetkim danima kad zaglavim i bez kape ili kreme za sunčanje, neizbježno se probudim sljedeći dan i pogledam se u ogledalo i pomislim: "Zašto danas izgledam tako dobro?" Tada shvatim: Oh, preplanula sam.
U tom pogledu nisam izgubio površnost ili način razmišljanja-što je bolje. Vjerojatno će mi uvijek biti draže kako izgledam kad sam pomalo brončana.
Ali za mene dio transcendirajuće adolescencije - načina razmišljanja koji može trajati mnogo dulje od stvarne dobi - zauzima trezan i racionalan pristup svom zdravlju.
Možda kao dijete nisam imao prave informacije, ali sada ih imam. I iskreno, postoji nešto duboko osnažujuće u poduzimanju akcija kako bih pozitivno promijenio svoj život. Volim o tome razmišljati kao o načinu da počastim nezamislivu sreću koju uopće imam u životu.
Ginger Wojcik pomoćnica je urednika u Greatistu. Pratite više njezinog rada na Mediumu ili je pratite na Twitteru.
