Intervertebralni disk djeluje kao amortizer amortizera između svakog kralješka u kralježničnom stupu, održavajući kralješke odvojenim kada postoji utjecaj od aktivnosti. Oni također služe za zaštitu živaca koji se protežu sredinom kralježnice i intervertebralnih diskova.
U ljudskoj kralježnici nalaze se ukupno 24 diska. Diskovi su izrađeni od fibro-hrskavičnog materijala. Vanjska strana diska izrađena je od jakog materijala koji se naziva prstenasti fibrosus. Unutar ovog zaštitnog pokrivača nalazi se želeu slična supstanca poznata kao mukoproteinski gel. Ova je unutrašnjost poznata kao nucleus pulposus. Kako kralježnica prima pritisak, gel se kreće unutar prstenastog vlakna i preraspodjeljuje se kako bi apsorbirao utjecaj pritiska. Mukoproteinski gel gubi vlagu kako čovjek stari, a kralježnica je u stanju apsorbirati manje šoka. Vanjski sloj prstenastog fibrosusa na intervertebralnom disku pogoršava se s godinama i može početi pucati, a to nekim ljudima uzrokuje kronične bolove u leđima.
