Očni živac nalazi se u stražnjem dijelu oka. Naziva se i drugim kranijalnim živcem ili kranijalnim živcem II. To je drugi od nekoliko parova kranijalnih živaca. Posao optičkog živca je prijenos električnih impulsa vizualnih informacija iz mrežnice u vidna središta mozga.
Očni živac je građen od ganglijskih stanica ili živčanih stanica. Sastoji se od preko milijun živčanih vlakana. Našu slijepu mrlju uzrokuje odsutnost specijaliziranih fotosenzibilnih (svjetlosno osjetljivih) stanica ili fotoreceptora u dijelu mrežnice gdje vidni živac izlazi iz oka.
Glaukom je jedna od najčešćih bolesti koja utječe na vidni živac. Glaukom je uzrokovan visokim očnim tlakom ili visokim tlakom u tekućini koja se nalazi unutar oka (staklasta tekućina). Ovaj visoki tlak komprimira vidni živac i uzrokuje odumiranje stanica. Označava se kao atrofija vidnog živca.
Iako je vidni živac dio oka, smatra se dijelom središnjeg živčanog sustava.
