Posao koji proizvodi plastične boce možda nije najočitija veza s istraživanjem liječenja dijabetesa, ali zapravo obiteljska tvrtka ima 25-godišnju povijest pružanja podrške Institutu za istraživanje dijabetesa sa sjedištem u Miamiju (DRI). Zapravo, velik dio rada DRI-a podržava Biorep Technologies, koju vodi obitelj pogođena dijabetesom, što čini ključnu opremu za zajednicu istraživača dijabetesa.
.jpg)
Biorep je zapravo spinoff originalne tvrtke za plastične boce koju je osnovao Florida dijabetes otac Ramon Poo (izgovara se Poe) i sada je jedan od vodećih svjetskih dobavljača medicinske opreme. Možda ćete biti fascinirani kada saznate da se jedan od ključnih dijelova opreme koju je stvorila ova tvrtka i koristi DRI (i u istraživanjima otočića širom svijeta) pojavio u Grey’s Anatomy epizoda prije nekoliko godina.
DRI vezu potaknula je Poova kći Cristina, kojoj je sredinom 70-ih dijagnosticiran dijabetes tipa 1 u dobi od 3 godine. Nedugo nakon dijagnoze, Ramon i njegova supruga Tina pronašli su Institut za istraživanje dijabetesa (DRI) kao način da iskoriste nadu. Institut je tek započeo 1971. godine na Sveučilištu u Miamiju.
U godinama nakon toga neprofitna organizacija prerasla je u međunarodnu mrežu istraživačkih centara i znanstvenika - a Biorep je sastavni dio njihove priče tijekom posljednjih četvrt stoljeća.
"Pokušavamo učiniti sve što možemo kako bismo pomogli", kaže Poo. "DRI je sila koja objedinjuje koja omogućuje neka od najperspektivnijih istraživanja, pojednostavljujući i objedinjujući protokole u korištenju ove opreme."
BioHub i šire
Kao što mnogi od nas koji pratimo istraživanja o dijabetesu, DRI se nametnuo kao globalni lider na ovom području i slavno je obećao da će u doglednoj budućnosti pronaći lijek za dijabetes tipa 1.
Posljednjih se godina institut uglavnom fokusirao na tehnologiju kapsulacije otočića i srodnu znanost za „biološki lijek“. Posljednjih nekoliko godina taj su projekt nazivali BioHub - bioinženjerski "mini organ" koji oponaša nativnu gušteraču, a sadrži stanice koje proizvode inzulin, a koje mogu dugoročno funkcionirati.
Dok se rad nastavlja i više BioHub "platformi" ispituje u pretkliničkim i kliničkim studijama, istraživači DRI-a također su intenzivno usredotočeni na razvijanje strategija za uklanjanje potrebe za lijekovima protiv odbacivanja i zaustavljanje autoimunog napada koji uzrokuje početak bolesti i na razvoju neograničene količine stanica koje proizvode inzulin. A sredinom 2019. DRI je istaknuo važno istraživanje koje je pokazalo da je nekoliko odraslih OSI koji su primili otočićeve transplantacije ostalo bez inzulina, čak 7 do 16 i više godina!
Sve je to dokazalo da je DRI tijekom godina jedan od vodećih igrača u istraživačkom prostoru za liječenje dijabetesa. Ali sjetite se da je sredinom 70-ih DRI još uvijek bio u povojima pokušavajući pronaći svoje uporište.
Novim D-roditeljima Ramonu i Tini svidjelo se ono što su vidjeli na mladom DRI-u na jugu Floride, a nakon sastanka s dr. Danielom H. Mintzom (koji je u mirovini, ali služi kao emeritus znanstveni direktor DRI-a), par je pjevao u prikupljanju novca za pretvaranje istraživanja dijabetesa u lijek.
No, dr. Mintz je također spomenuo kako je DRI imao problema s nabavkom odgovarajuće opreme za njihova istraživanja.
Kao inženjer trgovine i vlasnik tvrtke za proizvodnju plastičnih boca sa sjedištem u Miamiju, zvane Altira, Poo je znao da može učiniti više kako bi pomogao DRI-ju na ovom planu.
Isprva su pomagali na proizvodnoj strani, ali nedugo zatim Poo je odlučio da te napore treba odvojiti od poslovanja s plastičnim bocama. Oni su osnovali Biorep 1994. godine, kao pro bono inženjerski partner koji pomaže u DRI. Na kraju je to evoluiralo i izvan samo Južne Floride i u druga područja izvan dijabetesa.
Izum opreme za inkapsulaciju ćelija otočića
Trenutni direktor DRI-ja i vodeći znanstvenik dr. Camillo Ricordi još je radio u Pittsburghu 80-ih kada se Poo sjeća da se tamo sastao s njim kako bi razgovarao o svojoj viziji: inkapsulacija otočića. Napravili su neke skice i pristupili poslu, a na kraju se dr. Ricordi pridružio DRI-u i preselio u Miami 90-ih.Izvorni proizvodni fokus tvrtke BioRep bio je na dva dijela opreme koja se koristi za izoliranje stanica otočića iz gušterače, a koje su sada nazvane Ricordi Isolator i Ricordi Chamber.
Ricordi Izolator i komora: Ručno su proizvedeni u strojarnici u vrlo malim količinama, izvorno od nehrđajućeg čelika - ali to je bilo teško protresti tijekom postupka izolacije otočića i nije omogućilo vizualnu analizu postupka, pa su se pomaknuli u injekcijski oblikovanu prozirnu, visokotemperaturnu, autoklavirajuću plastiku. Kao rezultat promjene metala u plastiku, Biorep se također uspio pomaknuti prema masovnoj proizvodnji i nižim troškovima. Ovo se sada koristi širom svijeta u prostoru stanica otočića za istraživanje dijabetesa.
Kisikov sendvič Petri jelo: Još jedna istraživačka tehnologija razvijena zajedno između DRI i BioRep je petri zdjelica od silikonske membrane. Iako standardna plastična posuda dopušta kisik s vrha, znanstvenici DRI-a željeli su testirati posudu koja bi omogućila da kisik ulazi i s gornje i s donje strane. Ta zaštićena smjesa silikona povećala je propusnost kisika, a dizajn je nazvan "Sendvič s kisikom" jer obavija stanice u kisiku.
Ispitivači glukoze i stanica: Biorepov perifuzijski sustav stroj je razvijen da omogući stavljanje različitih tvari u različite komore i izlaganje različitim vrstama glukoze. To se koristi u naporima za stvaranje različitih lijekova koji simuliraju ono što rade stanice gušterače i otočića. Uglavnom se koristi za ispitivanje otočića gušterače in-vitro, rješavajući dva glavna izazova u analizi stanične sekrecije: protok (mjerenje brzine učinkovitosti) i ponovljivost (omogućujući uzastopna mjerenja pod istim uvjetima). Poo nam kaže da je globalna tvrtka Nestle zapravo kupila ovaj stroj kako bi testirala učinke svojih proizvoda na tijelo.
"Moći smisliti nešto ili novi koncept i moći surađivati s inženjerom kako bi to transformirao i pronašao rješenje, san je za svakog znanstvenika", kaže dr. Ricordi u DRI videu o radu organizacije s Biorepom.
Kirurški uspjeh BioRepa
Od svojih početaka pokušavajući pomoći DRI-u, Biorep je postao jedan od vodećih proizvođača kirurške opreme za srce, s patentima na nekim njihovim instrumentima koji se koriste za operaciju na otvorenom srcu.
Poo kaže da se njihov vodeći proizvod koristi za minimalno invazivne operacije srca, tako da kirurzi ne trebaju otvarati prsa, već umjesto toga mogu izvesti samo mali postupak perforacije. Medtronic - čiji je najveći ukupni fokus kardiovaskularni odjel - najveći je Biorepov kupac na tom području.
Sa samo oko 30 zaposlenika, Biorep sada ima opremu koja se koristi u 30-40 zemalja svijeta, a unutar svake zemlje (posebno veće poput SAD-a) može postojati više centara koji koriste njihove proizvode.
Dajući sve za istraživanje
Njihova temeljna strast ostaje podržavanje napretka u znanosti.
"Kroz našu opremu i proizvodnju pokušavamo poboljšati istraživanje koje rade znanstvenici širom svijeta", kaže Poo.
Kada pokušavaju stvoriti rješenje, proces započinje jednostavnim susretom sa znanstvenicima kako bi se utvrdile osnovne nezadovoljene potrebe za njihov istraživački rad. Znanstvenik može opisati ono što bi željeli da se dogodi, od izoliranja stanica do pročišćavanja i sadržavanja različitih tvari ili mehaničkih procesa. Čak su imali i skice na salvetama koje su pokrenule proces stvaranja novog dijela opreme.
Osim što pomažu samom radu u laboratoriju, Biorepovi proizvodi pomažu istraživačima (u DRI-u i drugdje) u objavljivanju važnih radova i čak prikupljanju novca za tu svrhu.
Poo nam kaže da, iako Biorep posjeduje mnogo patenata na svoje projekte izvedene iz DRI-a, oni ih aktivno ne provode. Dakle, ako neka druga tvrtka može nadograditi BioRepov rad i stvoriti još bolji dio opreme, to je nešto što Poo podržava!
"Pokušavamo poboljšati istraživanje i otvoreni smo prema njemu", kaže.
Uza sve to, ne čudi da je Poo tijekom godina dobio višestruke humanitarne nagrade za svoj rad. U našem telefonskom intervjuu otkrili smo da je skroman i skroman čovjek, koji ne uzima zasluge ili se puno hvali svojim doprinosima i postignućima.
No, značajno je što je prepoznat kao jedan od izvornih primatelja "tisuće svjetlosnih točaka" koje spominje bivši predsjednik George H.W. Bush u svom poznatom nastupnom govoru 1989. godine, misleći na organizacije i pojedince koji rade na tome da svijet učine boljim. Ta je čast bila potpuno iznenađenje, kaže nam Poo, kada je pismo stiglo iz Bijele kuće 1991. godine. Sad ima to pismo uokvireno pokraj svog stola.
Približavanje lijeku?
Poo priznaje da je oduševljeno gledati kako se DRI-jevo istraživanje razvija tijekom godina i tako je intimno uključeno u omogućavanje. Ali na kraju dana, i on žudi postići krajnji cilj cilja pronalaska lijeka za pacijente poput njegove kćeri.
"Učinak svega ovoga je širom svijeta", kaže on. „Ako budemo mogli pružiti rješenje nečega što bi pomoglo istraživanju DRI-ja, učinit ćemo to. Naravno, mogli bismo krenuti malo brže u razvoju lijeka, ali osjećam da se približavamo. "
Poo kaže da Biorep ostvaruje mali prihod od raznih partnerstava i prodaje opreme koja se donira DRI-u. No njegov izvorni posao s plastičnim bocama i dalje je glavni izvor financiranja onoga što BioRep radi kod dijabetesa i medicinske opreme.
U međuvremenu, ističe da njegova kći T1D, koja sada ima 40 godina, radi u poslovnom odjelu za obveze u obiteljskom punjenju, a sve u svemu dobro se snalazi na polju dijabetesa. Tamo visi prilično dobro dok nema lijeka.
