Istraživanja sugeriraju da nam mačke mogu učiniti život sretnijim i zdravijim.
8. kolovoza bio je Međunarodni dan mačaka. Cora je vjerojatno započela jutro kao i bilo koje drugo: penjući se na moja prsa i šapajući me po ramenu, zahtijevajući pažnju. Vjerojatno sam pospano podigao prekrivač, a ona se privila ispod njega, raširena uz mene. Za Koru - a time i za mene - svaki je dan Međunarodni dan mačaka.
Mačke nas mogu probuditi u 4 ujutro. i barf alarmantno često, no negdje između 10 i 30 posto od nas naziva se "mačjim ljudima" - ne psima, čak ni ljubiteljima mačaka i pasa s jednakim mogućnostima. Pa zašto odlučimo unositi te pahuljice u svoje domove - i trošiti više od 1000 dolara godišnje na onoga koji nije genetski s nama povezan i koji se iskreno čini nezahvalnim većinu vremena?
Odgovor je očit meni - i vjerojatno svim ljubiteljima mačaka vani, kojima ne trebaju nikakva znanstvena istraživanja koja bi opravdala svoju žestoku ljubav. No, znanstvenici su to svejedno proučili i otkrili da, iako naši mačji prijatelji možda nisu dobri za naš namještaj, oni mogu dati neki doprinos našem tjelesnom i mentalnom zdravlju.
1. Dobrobit
Prema jednom australskom istraživanju, vlasnici mačaka imaju bolje psihološko zdravlje od ljudi bez kućnih ljubimaca. Na upitnicima tvrde da se osjećaju sretnije, samopouzdanije i manje nervozne te da bolje spavaju, fokusiraju se i suočavaju se s problemima u svom životu.
Udomljavanje mačke moglo bi biti dobro i za vašu djecu: u istraživanju koje je obuhvatilo više od 2200 mladih Škota u dobi od 11 do 15 godina, djeca koja su bila čvrsto povezana sa svojim mačkama imala su višu kvalitetu života. Što su više bili vezani, to su se više osjećali u formi, energičniji i pažljiviji, a manje tužni i usamljeni; i što su više uživali u svom vremenu sami, u slobodno vrijeme i u školi.
Mačke koje nas privlače gravitaciji i yoga nalik spavanju, mačke nas također mogu izbaciti iz lošeg raspoloženja. U jednom istraživanju, ljudi s mačkama izvijestili su da imaju manje negativnih emocija i osjećaja povučenosti nego ljudi bez mačaka. U stvari, samci s mačkama bili su loše volje rjeđe od ljudi s mačkom i partner. (Vaša mačka uostalom nikad ne kasni na večeru.)
Čak nas i internetske mačke mogu nasmijati. Ljudi koji gledaju videozapise o mačkama na mreži kažu da nakon toga osjećaju manje negativnih emocija (manje tjeskobe, dosadnosti i tuge) i više pozitivnih osjećaja (više nade, sreće i zadovoljstva). Doduše, kako su otkrili istraživači, ovo zadovoljstvo postaje krivim ako ga činimo u svrhu odugovlačenja. No, gledajući kako mačke živciraju svoje ljude ili se zamotavaju u poklone za Božić, čini se da nam pomaže da se osjećamo manje iscrpljeno i povratimo energiju za dan pred nama.
2. Stres
Mogu potvrditi da je topla mačka u krilu, koja dobro zamjesuje bedra, jedan od najboljih oblika ublažavanja stresa. Jednog popodneva, osjećajući se prezadovoljno, rekao sam naglas, "Volio bih da mi Cora sjedne u krilo." Gle, gle, ona je otrčala i nekoliko sekundi kasnije naletjela na mene (iako su pokušaji repliciranja ovog fenomena bili neuspješni).
U jednom istraživanju istraživači su posjetili 120 bračnih parova u njihovim domovima kako bi promatrali kako će odgovoriti na stres - i jesu li mačke ikakva pomoć. Priključeni na mjerače srčanog ritma i krvnog tlaka, ljudi su prošli kroz rukavicu zastrašujućih zadataka: uzastopno oduzimajući tri od četveroznamenkastog broja, a zatim držeći ruku u ledenoj vodi (ispod 40 stupnjeva Fahrenheita) dvije minute. Ljudi su ili sjedili u sobi sami, s kućnim ljubimcem koji je lutao okolo, sa supružnikom (koji bi mogao pružiti moralnu podršku) ili oboje.
Prije nego što su počeli stresni zadaci, vlasnici mačaka imali su niži puls i krvni tlak u mirovanju od ljudi koji nisu posjedovali nijednog kućnog ljubimca. A tijekom zadataka vlasnici mačaka također su prošli bolje: vjerojatnije je da će se osjećati izazvano nego ugroženo, puls i krvni tlak bili su im niži, a čak su i manje pogriješili u matematici. Od svih različitih scenarija, vlasnici mačaka izgledali su najmirnije i činili najmanje pogrešaka kad je njihova mačka bila prisutna. Općenito, vlasnici mačaka također su se brže fiziološki oporavljali.
Zašto mačke tako smiruju? Mačke nas neće osuđivati zbog loših matematičkih vještina niti će postati pretjerano uznemireni kad smo uznemireni - što objašnjava zašto su mačke u nekim slučajevima zapravo imale smirujući utjecaj od drugih.
Kao što objašnjavaju Karin Stammbach i Dennis Turner sa Sveučilišta u Zürichu, mačke nisu jednostavno mala bića koja ovise o nama. Od njih također dobivamo utjehu - postoji čitava znanstvena ljestvica koja mjeri koliko emocionalne podrške dobivate od svoje mačke, na temelju vjerojatnosti da ćete ih potražiti u različitim stresnim situacijama.
Mačke nude stalnu prisutnost, neopterećenu brigama svijeta, zbog čega se sve naše male brige i tjeskobe čine suvišnima. Kao što je rekla novinarka Jane Pauley, "Ne možete gledati usnulu mačku i osjećati se napeto."
3. Odnosi
Mačke su bića o kojima brinemo i koja brinu o nama (ili barem vjerujemo da to čine). A ljudi koji ulažu u ovu međusobnu vezu mogu vidjeti koristi i u svojim odnosima između ljudi.
Primjerice, istraživanje je pokazalo da su vlasnici mačaka socijalno osjetljiviji, više vjeruju drugim ljudima i više vole druge ljude od ljudi koji nisu vlasnici kućnih ljubimaca. Ako sebe nazivate mačkom, skloni ćete misliti da vas drugi vole više u usporedbi s nekim tko nije mačka ili pas. U međuvremenu, čak i ljudi koji gledaju videozapise o mačkama osjećaju se potpomognuti drugima više od ljudi koji nisu toliko veliki ljubitelji mačjih digitalnih medija.
Iako se ove korelacije mogu činiti zbunjujućima, ima smisla ako mačke smatrate samo jednim čvorom na vašoj društvenoj mreži.
"Pozitivni osjećaji prema psima / mačkama mogu rađati pozitivne osjećaje prema ljudima ili obrnuto", pišu Rose Perrine i Hannah Osbourne sa Sveučilišta Eastern Kentucky.
Kad se netko - čovjek ili životinja - osjeća dobro i povezanima, to stvara našu sposobnost za dobrotu i velikodušnost prema drugima. Kao što je otkrilo to istraživanje škotskih adolescenata, djeca koja dobro komuniciraju s najboljim prijateljem više su vezana uz svoje mačke, vjerojatno zato što vrijeme provode igrajući kao trio.
"Čini se da kućni ljubimci djeluju kao" socijalni katalizatori ", inducirajući socijalni kontakt među ljudima", pišu britanski istraživač Ferran Marsa-Sambola i njegovi kolege. "Kućni ljubimac može prihvatiti, otvoreno privržen, dosljedan, odan i iskren, karakteristike koje mogu ispuniti čovjekovu osnovnu potrebu da osjeća osjećaj vlastite vrijednosti i voljenosti."
4. Zdravlje
Konačno, unatoč onome što ste možda čuli o parazitima mozga od mačkica do čovjeka, postoji malo dokaza da bi mačke mogle biti dobre za naše zdravlje.
U jednom istraživanju istraživači su 13 godina pratili 4.435 ljudi. Ljudi koji su u prošlosti posjedovali mačke rjeđe su umirali od srčanog udara u to vrijeme od ljudi koji nikada nisu posjedovali mačke - čak i kad su uzimali u obzir druge čimbenike rizika poput krvnog tlaka, kolesterola, pušenja i indeksa tjelesne mase.
To se odnosilo na ljude čak i ako trenutno nisu imali mačke, objašnjavaju istraživači, što sugerira da su mačke više poput preventivne medicine nego liječenja za trajnu bolest.
U drugoj studiji James Serpell sa Sveučilišta Pennsylvania pratio je dvadesetak ljudi koji su upravo dobili mačku. Ankete su ispunili u roku od dan-dva nakon što su mačku doveli kući, a zatim nekoliko puta tijekom sljedećih 10 mjeseci. Nakon jednomjesečnog razdoblja, ljudi su smanjili zdravstvene tegobe poput glavobolje, bolova u leđima i prehlade - premda se činilo da su te koristi s vremenom nestajale. Kao što Serpell nagađa, moguće je da ljudi koji stvaraju dobar odnos sa svojom mačkom i dalje vide blagodati, a ljudi koji to ne čine.
Veći dio ovog istraživanja o mačkama korelacijski je, što znači da ne znamo jesu li mačke stvarno korisne ili su mačji ljudi već sretna i dobro prilagođena skupina. No, nažalost za nas ljubitelje mačaka, čini se da ovo drugo nije slučaj. U usporedbi s ljubiteljima pasa, mi smo obično otvoreniji za nova iskustva (čak i ako naše iskusne mačke nisu). Ali mi smo i manje ekstravertirani, manje topli i susretljivi, a više neurotični. Doživljavamo više negativnih emocija i više ih potiskujemo, tehnikom koja nas čini manje sretnima i manje zadovoljnima svojim životom.
Sa svijetle strane, to znači da je vjerojatnije da nam mačke zaista donose onoliko oduševljenja i radosti koliko mi tvrdimo da imaju, iako istraživanje nije daleko od konačnog. Zapravo se velika većina istraživanja kućnih ljubimaca usredotočuje na pse, dijelom i zato što ih je lakše dresirati kao pomoćnike u terapiji. "Mačke su malo zaostale u istraživanju", kaže Serpell. Još jedna kost koju ćemo odabrati s našim psećim kolegama.
Dok čekamo još podataka, nastavit ću izlijevati svima koje sretnem kako sam sretan što imam mačku u svom životu - i u svom krevetu, na svom stolu za blagovanje i promatrajući me kako odlazim u kupaonicu. Ono što izgubim u snu, nadoknadim mekom, krznenom ljubavlju.
Kira M. Newman glavna je urednica časopisa Veće dobro. Također je kreatorica Godine sretne, jednogodišnjeg tečaja znanosti o sreći i CaféHappy, okupljanja iz Toronta. Pratite je na Twitteru!
.jpg)
