Vratna kralježnica sastoji se od sedam kralješaka i nalazi se u dnu lubanje. Njegova je funkcija podržati lubanju, omogućujući pokrete glavom naprijed-natrag i s jedne na drugu stranu, kao i zaštitu kralježnične moždine. Gornji dio vratne kralježnice sastoji se od prvog vratnog kralješka (C1) i drugog cervikalnog kralješka (C2). Donji dio čine treći vratni kralješci (C3) do sedmi vratni kralješci (C7). Te kralježnične kosti pričvršćuju se na torakalnu kralježnicu i zajedno djeluju na potporu glavi.
Peti vratni kralježak (C5) peti je kralježak s vrha stupa. C5 je važan orijentir pri određivanju vjerojatnih posljedica traume na vratu i kralježničnom stupu. Ako je ozljeda kralježnične moždine na ili iznad C5, osoba možda neće moći disati, jer živci leđne moždine smješteni između trećeg i petog vratnog kralješka kontroliraju disanje. Čak i ako se hitnim mjerama izbjegne smrt gušenjem, osoba će vjerojatno ostati kvadraplegičarka. Ako je ozljeda ispod C5, vjerojatni ishod je da će osoba biti paraplegičar. Ako se sumnja na ozljedu kralježnice, nemojte micati pogođenu osobu, osim ako to nije neophodno kako bi se izbjegla neposredna smrtonosna prijetnja, poput zapaljene kuće.
