Ljudska bića rađaju se s oko 10.000 okusnih pupoljaka, od kojih se većina nalazi izravno na jeziku. Ovi okusni pupoljci pomažu nam da uživamo u pet primarnih okusa:
- slatko
- kiselo
- slano
- gorak
- umami
Razni čimbenici mogu utjecati na naše okusne pupoljke i promijeniti način na koji opažamo okus, uključujući starenje, bolesti i još mnogo toga.
U ovom ćemo članku istražiti čimbenike koji mogu pridonijeti promjeni vaših ukusa i kada posjetiti liječnika radi službene dijagnoze.
Uzroci promjena okusnih pupoljaka
Naši okusni pupoljci odgovorni su što nam pomažu da uživamo u mnogim okusima koje svijet nudi. Kad se naši okusni pupoljci susretnu s hranom i drugim tvarima, stanice okusa iznutra šalju mozak poruke koje nam pomažu da shvatimo što kušamo. Te stanice okusa rade zajedno s kemijskim i fizičkim osjetilima kako bi proizvele ono što mi znamo kao "okus".
Promjene u našim okusnim pupoljcima mogu uvelike utjecati na način na koji doživljavamo okus. Hrana može postati pusta i bez okusa. Vaša percepcija okusa, posebno putem vaših okusnih pupoljaka, može biti narušena raznim čimbenicima, od infekcija do lijekova i još mnogo toga.
1. Virusne ili bakterijske infekcije
Infekcije gornjih dišnih putova, bilo virusne ili bakterijske, mogu uzrokovati simptome poput začepljenja nosa i curenja iz nosa. Ovi simptomi mogu smanjiti vaš njuh, što zauzvrat može utjecati na vašu percepciju okusa.
Iako se može činiti kao da su vam okusni pupoljci prestali raditi kad ste bolesni od prehlade ili gripe, istina je da vaš osjet okusa nije ni približno dobar bez osjećaja mirisa.
2. Medicinska stanja
Poremećaji živčanog sustava koji zahvaćaju živce usta ili mozga, poput Parkinsonove bolesti, multiple skleroze (MS) i Alzheimerove bolesti, mogu uzrokovati promjenu percepcije okusa. Osim toga, neki poremećaji nervnog sustava, poput raka, mogu promijeniti percepciju okusa - posebno tijekom liječenja.
U konačnici, svako zdravstveno stanje koje utječe na mozak, nos ili usta također može rezultirati promjenom vaših okusnih pupoljaka.
3. Nedostaci hranjivih sastojaka
Pothranjenost može uzrokovati nedostatak određenih vitamina i minerala koji su neophodni da bi okusni pupoljci pravilno funkcionirali. Nedostatak sljedećih hranjivih sastojaka može dovesti do gubitka okusa:
- vitamin A
- vitamin B6
- vitamin B12
- cinkov
- bakar
4. Oštećenje živaca
Živci koji se nalaze na putu od usta do mozga odgovorni su za funkciju okusnih pupoljaka i percepciju okusa. Oštećenje živca bilo gdje na ovom putu, bilo zbog ozljede ili bolesti, može pridonijeti promjeni vaših okusnih pupoljaka.
Neki od potencijalnih uzroka oštećenja živaca koji mogu utjecati na vaš osjećaj okusa uključuju:
- upale uha
- operacija uha
- stomatološki zahvati
- kirurški zahvati usta
- disfunkcija facijalnog živca
- trauma mozga
5. Lijekovi
Neki lijekovi mogu promijeniti vaše okusne pupoljke i promijeniti percepciju okusa. Najčešći lijekovi koji utječu na vaš osjećaj okusa su inhibitori enzima koji pretvaraju angiotenzin, a koji se koriste za liječenje visokog krvnog tlaka.
Ostali lijekovi mogu uzrokovati promjenu okusa pridonoseći suhoći usta, zbog čega pupoljci okusa prepoznaju kemikalije okusa. Neki od uobičajenih lijekova koji uzrokuju suhoću usta uključuju:
- antibiotici
- antidepresivi
- antimikotike
- antihistaminici
- antihipertenzivi
- protuupalna sredstva
- antipsihotici
- antivirusna sredstva
- Lijekovi za CNS
- diuretici
- relaksanti mišića
- lijekovi za štitnjaču
6. Starenje
Kako starimo, naši se okusni pupoljci ne samo smanjuju u broju, već i mijenjaju funkciju. 10 000 okusnih pupoljaka s kojima smo rođeni počinju se smanjivati kako prelazimo u srednju dob. Okusni pupoljci koji također ostaju doživljavaju smanjenje veličine i osjetljivosti, što može otežati opažanje okusa.
Gubitak mirisa koji se javlja starenjem također može dovesti do smanjenja osjeta okusa kako starimo. Uz to, mnoge bolesti i stanja koja osjećamo starenjem - od kojih su neke gore navedena - mogu negativno utjecati na naše okusne pupoljke.
7. Pušenje
Pušenje također može negativno utjecati na vaš osjećaj okusa, između ostalih štetnih dugoročnih učinaka. Kemikalije sadržane u cigaretama, poput karcinogena i alkaloida, mogu promijeniti receptore sadržane u vašim okusnim pupoljcima.
U jednoj studiji iz 2017. godine istraživači su istraživali promjene u percepciji okusa kod pušača koji su prestali pušiti. U početku je visoka ovisnost o nikotinu korelirala s nižom osjetljivošću okusa u sudionika studije. Kako je studijsko razdoblje odmicalo, istraživač je primijetio poboljšanja u funkciji okusnih pupoljaka već za dva tjedna.
Koliko se često mijenjaju?
Izvan bolesti, starenja ili drugih uzroka, percepcija okusa uglavnom je stalna. Međutim, regeneracija okusnih pupoljaka odraslih često se javlja i na staničnoj i na funkcionalnoj razini.
Prema istraživanjima na životinjama iz 2006. godine, sami naši okusni pupoljci prometuju se svakih 10 dana, dok daljnja istraživanja iz 2010. sugeriraju da se približno 10 posto stanica unutar tih okusnih pupoljaka svakodnevno prometuje.
Što je s iznenadnom promjenom?
Iznenadna promjena vaših okusnih pupoljaka ili nagli gubitak okusa mogu ukazivati na osnovno zdravstveno stanje. Neka medicinska stanja koja mogu izazvati nagle promjene u percepciji okusa uključuju:
- prehlada
- infekcija sinusa
- upala uha
- ozljeda uha
- infekcija grla
- infekcija gornjih dišnih putova
- Bolest desni
- ozljeda glave
Većina uzroka naglog gubitka okusa, poput infekcije gornjih dišnih putova ili prehlade, nisu ozbiljni i mogu se liječiti kod kuće. Međutim, u nekim situacijama određene virusne ili bakterijske bolesti mogu svladati imunološki sustav. Ako imate problema s jelom, pićem ili disanjem, odmah potražite liječničku pomoć.
Kako popraviti oštećene okusne pupoljke
Kad su oštećeni okusni pupoljci uzrokovani osnovnim zdravstvenim stanjem, oni se mogu popraviti liječenjem osnovnog stanja. Bakterijske infekcije mogu se liječiti antibioticima, dok se virusne infekcije mogu upravljati uz puno odmora kod kuće.
Za ozbiljnija stanja, poput onih koja uzrokuju dugotrajno oštećenje živaca, liječenje ne mora nužno vratiti funkciju okusnih pupoljaka. U konačnici, oporavak ovisi o opsegu oštećenja živaca i sposobnosti tijela da ga popravi.
Kada su lijekovi uzrok gubitka okusa, vaš liječnik može odabrati prilagodbu ili promjenu lijekova kako bi ublažio ovu nuspojavu.
Kada posjetiti liječnika
Ako imate iznenadni gubitak okusa koji prati simptome ozbiljnijih stanja, poput ozljede glave, ozljede usta, moždanog udara ili drugog stanja živčanog sustava, vrijeme je da posjetite liječnika. Oni mogu procijeniti vašu povijest bolesti i ako je potrebno, pokrenuti daljnje dijagnostičke testove kako bi utvrdili osnovni uzrok.
Donja linija
Promjene okusnih pupoljaka mogu se prirodno događati kako starimo ili mogu biti uzrokovane osnovnim zdravstvenim stanjem. Virusne i bakterijske bolesti gornjeg dišnog sustava čest su uzrok gubitka okusa. Uz to, mnogi često propisani lijekovi mogu dovesti i do promjene funkcije okusnih pupoljaka. U nekim slučajevima ozbiljnije osnovno stanje može uzrokovati promjenu percepcije okusa.
Ako ste doživjeli promjenu u okusima koje ne možete objasniti ili koja neće nestati, zakažite posjet liječniku radi daljnjeg ispitivanja.
