Evo uvida u moj neurodivergentni - ne onesposobljeni - mozak.
Ne čitam puno o autizmu. Ne više.
Kad sam prvi put saznao da imam Aspergerov sindrom i da sam "u spektru", kako ljudi vole reći, pročitao sam sve što mi je došlo pod ruku. Čak sam se pridružio internetskoj grupi za "podršku" osobama s autizmom.
Iako sam prepoznao neke osobine i probleme opisane u člancima, časopisima i forumu zajednice grupa za podršku, nikada se nisam mogao u potpunosti vidjeti u bilo kojem od njih.
Nisam mogao označiti sve okvire koji bi moju osobnost zamotali u uredan paket s naljepnicom s upozorenjem na kojoj je pisalo: "Krhko, postupajte pažljivo." Koliko sam mogao razabrati iz onoga što sam čitao, uopće nisam bio poput svih drugih autističnih ljudi na svijetu.
Nisam se nigdje uklopio. Ili sam barem tako mislio.
Moja neurodivergencija dio je onoga što jesam - nije hendikep
Ljudi autizam često žele nazvati poremećajem, hendikepom ili možda čak i bolešću.
Jednom sam pročitao nešto protiv anti-vaxxera, rekavši da cjepiva mogu uzrokovati autizam (što nije istina), što bi pak moglo spriječiti da vaše dijete postane sve ono što bi moglo biti.
Zanimljiv zaokret fraze, sve što su mogli biti. Kao da vas autističnost sprečava da budete cjeloviti - ili vi sami.
Neurodivergencija ili autizam nije nešto što je odvojeno od onoga što jesam. To je samo jedna od stvari koja me čini onakvom kakva jesam.
Ja sam cjelovit i potpun - uključujući i moju neurodivergenciju - unatoč tome. Zapravo mislim da bez toga ne bih bio potpuno ja.
Obično ljudi uopće ne misle da sam u spektru, uglavnom zato što ne izgleda uvijek onako kako misle da bi trebao.
Osim toga, stvarno sam dobar u mijenjanju svog ponašanja oponašajući konvencionalne društvene norme - čak i kad mi se čini neobičnim ili je suprotno onome što zapravo želite učiniti ili reći. Mnogi autistični ljudi jesu.
Prilično svaka stvar koju radim kad je u javnosti tako da nitko ne misli da sam čudna. Vjerojatno ću uvijek izmijeniti svoje ponašanje, jer je s vremenom sve lakše. Jer da nisam, vjerojatno ne bih imao karijeru ni život kakav imam sada.
Studija iz 2016. otkrila je da se čini da su žene posebno spretne u tome. To bi mogao biti jedan od razloga što manje žena nego muškaraca dobiva dijagnozu autizma ili dijagnozu kasnije u životu.
Nikad nisam posebno pomislio da bi se neke stvari koje radim kad sam među drugim ljudima mogle smatrati kamufliranjem. Ali, čitajući tu studiju o kamufliranju, shvatio sam da spominje nekoliko sitnica koje radim u javnosti da bih izgledao više poput svih ostalih.
Kako kamufliram svoj autizam kako bih se uklopio
Nama neurodivergentnim osobama često je teško uspostaviti kontakt očima. Sjajan način da to kamufliram - a nešto što radim prilično često - jest izgled između oči druge osobe. Obično ne primjećuju taj lagani pomak pogleda. Sve im se čini "normalno".
Kad mi je neugodno u društvenoj situaciji zbog previše buke i drugih stimulacija, želja mi je brzo pobjeći ili se povući (i, kako gledaju drugi, prilično bezobrazno) u siguran, miran kutak.
Ali da to ne učinim, čvrsto se hvatam za ruke ispred sebe - jako čvrsto. Slomim prste jedne ruke drugom, do te mjere da je bolno. Tada se mogu koncentrirati na bol i suzbiti želju za bijegom, da bi me se smatralo bezobraznim.
Mnogi neurodivergentni ljudi također imaju male krpelje, a neke male akcije čine iznova i iznova. Kad sam nervozan, vrtim kosu, uvijek s desnom rukom između drugog i trećeg prsta. Uvijek imam. Kosu uglavnom nosim u dugom repu, pa vrtim cijelu komadić.
Ako vrtenje počne izmicati kontroli (ljudi bulje), zamotam kosu u punđu rukom i držim je tamo, hvatajući dovoljno jako da bude malo bolno.
Da bih bolje reagirao onako kako ljudi očekuju, vježbam razgovore kod kuće. Vježbam kako se smijem, kimam i govorim stvari poput: "O moj Bože, stvarno ?!" i "Ma ne, nije!"
Uvijek se osjećam pomalo neobično kad god moram namotati dugački niz mehanizama za suočavanje, jedan za drugim. Imam taj čudan osjećaj da sam izvan sebe i gledam se kako ih radim. Želim šapnuti na svoje uho, reći si što da odgovorim nekome, ali nikad se ne mogu dovoljno približiti.
Troškovi pretvaranja u javnosti
Istraživači iz te studije iz 2016. otkrili su da sva ta stalna kamuflaža često dolazi s troškovima, poput iscrpljenosti, povećanog stresa, otapanja zbog socijalnih preopterećenja, anksioznosti, depresije i "čak negativnog utjecaja na razvoj vlastitog identiteta".
Posljednji dio smatram zanimljivim. Mislim da su svi ostali "troškovi" čitani slično onim upozorenjima navedenim na novim i čudesnim lijekovima koje vidite oglašavane na televiziji (umanjeni za smanjeni spolni nagon).
Ne mislim nužno da je sve moje kamufliranje imalo negativnog utjecaja na razvoj mog identiteta, ali znam da je velik dio mog tinejdžerskog dnevnika bio prepun rečenicom: "Sve što sam ikad želio bilo je da budem stvaran."
Nikad nisam razmišljao o tome zašto sam tako često koristio frazu. Ali osvrćući se unazad, mislim da je to bio samo moj način da se pomirim s tom činjenicom da nisam bio poput bilo kojegmojih prijatelja. Dugo sam vremena mislio da su stvarniji, autentičniji od mene.
Znanstvenici sada znaju da neki autistični ljudi zapravo osjećaju više emocije nego obični ljudi. U mnogočemu smo u skladu s nijansama i usponima i padovima psihe onih oko nas.
Mislim da je to istina. Jedna od mojih vještina uvijek je bila sposobnost sagledavanja stvari iz više perspektiva. Mogu izaći iz sebe i vidjeti odakle dolazi druga osoba. I mogu naslutiti što osjećaju.
Dakle, da, u redu sam s mijenjanjem svog ponašanja kako im ne bi bilo neugodno. Ako im je ugodno, i ja to osjećam, a onda nam je oboma ugodnije.
Ipak moram biti oprezan, jer sav taj osjećaj ponekad može biti neodoljiv.
Ali znam kako to upravljati. Kamufliranje ponekad zna biti iscrpljujuće, ali, kao introvert, samo dugotrajno okruženje drugih ljudi bez pauze može biti zamorno.
Ne odvajam kamufliranje od druženja. Oni su paket, koji za mene, neurodivergentnog introverta, zahtijeva obilna razdoblja samog vremena da bi se nakon toga napunio.
To ne znači da sa mnom nešto nije u redu.
Riječ koju najviše mrzim kad je povezana s autizmom je "oštećena".
Mislim da autističari nisu oštećeni. Samo mislim da svijet vide drugačije od ljudi koji nisu autistični. To što smo netipični ne znači da smo u manama.
U tom smislu, jedna od cool stvari u vezi s neurodivergentnošću jest ta da gotovo uvijek mogu uočiti drugu neurodivergentnu osobu - čak i nekoga tko se kamuflira jednako dobro i bijesno kao i ja.
Nikad nisam siguran što je to što mene ili njih savjetuje: možda njihovo fraziranje nečega, miješanje, poluočigledno držanje ruke. Ali kad se to dogodi, uvijek postoji taj lijepi trenutak kad shvatim da me prepoznaju i vidim ih. I gledamo se u oči (da, stvarno) i mislimo: „Ah da. Vidim te."
