U kolovozu 1989. našao sam kvržicu na desnoj dojci tijekom tuširanja. Imala sam 41. Moj partner Ed i ja upravo smo kupili kuću. Izlazili smo otprilike šest godina, a naša su djeca bila gotovo odrasla. Ovo nije bilo u našim planovima.
U roku od nekoliko dana vidio sam svoj OB-GYN. Napipao je kvržicu i rekao mi da je sljedeći korak dogovoriti sastanak s kirurgom za biopsiju. Dao mi je ime kirurške skupine koju mi je preporučio i savjetovao mi je da odmah nazovem i zakažem prvi raspoloživi termin.
Dva tjedna kasnije otišao sam u bolnicu na zahvat u pratnji majke. Nismo znali ni za jedan rak dojke u svojoj obitelji. Bio sam siguran da je ovo lažna uzbuna.
No, iako kvržica nije bila ništa, testovi slika pomogli su liječniku da utvrdi sumnjiva područja ispod kvržice su kancerogena. Ubrzo nakon toga imao sam mastektomiju.
Suprotno tri onkološke preporuke, odlučila sam ne raditi kemoterapiju. Vjerovao sam da je operacija bila dovoljno drastična. Rano je uhvaćen, a ja sam samo željela nastaviti sa svojim životom.
Tada su vremena bila drugačija. Svu vjeru vjerujem svojim liječnicima. Nismo imali pristup internetu, pa nisam mogao potražiti informacije na Googleu.
Bilo je to prije 30 godina. Uvođenje tehnologije i „Dr. Google ”promijenio je način na koji ljudi pristupaju informacijama o zdravstvenim stanjima i tretmanima. Evo kako je to utjecalo na moje putovanje s rakom dojke.
Sedam godina kasnije
Nakon moje mastektomije lijepo sam se oporavio. Ed i ja vjenčali smo se sedam mjeseci nakon moje operacije i život je bio dobar. Ali jednog jutra 1996. godine primijetio sam prilično veliku kvržicu iznad desne ključne kosti.
Vidjela sam svog liječnika primarne zdravstvene zaštite i istog sam tjedna primila biopsiju igle s kirurgom. Stanice raka. U ovom sam trenutku zasigurno sumnjao u svoju odluku 1989. godine da neću proći s kemoterapijom.
Nisam provodio nikakva istraživanja sa svojom prvom i drugom dijagnozom. Umjesto toga, ovisila sam o svojim liječnicima za njihova mišljenja, preporuke i informacije.
Osjećao sam se ugodno slijedeći njihovo vodstvo. Ne znam je li to bilo doba u kojem sam odgojen ili način na koji sam odgojen, ali u njih sam u potpunosti vjerovao.
Prvo kućno računalo dobili smo 1998. godine, no sve podatke za koje sam smatrao da su mi potrebni i dalje sam dobivao od svog onkologa. Imao sam sreće da sam imao dobar odnos s njom.
Sjećam se razgovora u kojem mi je rekla da mi je rak metastazirao. Preporučila je agresivnu kemoterapiju i hormonsku terapiju. Osjećao sam da sam u dobrim rukama.
Završio sam šest mjeseci kemoterapije i 10 godina hormonske terapije. S druge strane puta počeo sam istraživati, ali osjećao sam da se dobro slažem sa svojim tretmanima i nikada nisam dovodio u pitanje svoju predanost njihovom uzimanju.
Premotavanje unaprijed do 2018. godine
U ožujku 2018. godine biopsija je pokazala da mi je rak dojke metastazirao u kosti i pluća. Ovaj put, bavljenje mojom dijagnozom osjećalo se usamljeno.
I dalje imam isti način razmišljanja što se tiče pronalaženja informacija i imam medicinski tim kojem vjerujem. Ali trebalo mi je nešto drugo.
Iako se nikad nisam pridružio grupi za podršku raku dojke, osjećao sam se pomalo nekontrolirano i pomislio sam da ću pokušati pronaći nešto lokalno da bih osobno otišao.
Nisam pronašao nešto lokalno, ali pronašao sam Breast Cancer Healthline (BCH) aplikaciju kada sam putem interneta tražio podršku za stadij IV.
U početku nisam bio voljan učiniti više od toga da "slušam" u aplikaciji. Brinem se i uvijek se bojim da bih mogao reći nešto pogrešno. Nisam mislila da bi prvi put oni koji su preživjeli rak željeli čuti nekoga tko se s tim nosio 30 godina - moj višestruki recidiv njihov je najveći strah.
No, ubrzo sam se zatekao kako stavljam nožne prste u vodu. Odgovori koje sam dobio učinili su da se osjećam sigurno razgovarati. Osim što sam sebi pomogao, shvatio sam da bih možda mogao pomoći i nekome drugome.
Odgovarao sam na pitanja i razgovarao s drugima o tretmanima, nuspojavama, strahovima, osjećajima i simptomima.
Potpuno je različito iskustvo čitanja i dijeljenja s toliko drugih koji prolaze kroz neke iste situacije. Našao sam nadu kroz toliko priča. Razgovori me mogu nekoliko dana izvući iz pravog "funka".
Ne osjećam više potrebu biti superžena i zadržati sve svoje osjećaje u sebi. Mnogi drugi točno razumiju kako se osjećam.
Aplikaciju Breast Cancer Healthline možete besplatno preuzeti na Androidu ili iPhoneu.
Oduzeti
Internet može biti lukav. Toliko je informacija vani koje mogu biti pozitivne i negativne. Sada znamo mnogo više o našim uvjetima i tretmanima. Znamo koja pitanja postaviti. Sada moramo biti vlastiti zagovornici zdravstvene zaštite.
U prošlosti sam se oslanjao na svoju obitelj, prijatelje i medicinski tim za podršku. Također sam imao tendenciju ići sam, oštro i trpjeti u tišini. Ali to više ne moram raditi. Razgovor s strancima putem aplikacije, koji se brzo osjećaju prijateljima, čini ovo iskustvo ne tako usamljenim.
Ako prolazite kroz dijagnozu raka dojke ili se plašite, nadam se da imate sigurno mjesto za dijeljenje svojih osjećaja i medicinski tim kojem vjerujete.
Chris Shuey je u mirovini i živi u području zaljeva San Francisco sa suprugom Edom. Ona voli život dok provodi vrijeme sa svojim unucima.
