Okus je jedno od vaših osnovnih osjetila. Pomaže vam u procjeni hrane i pića kako biste mogli odrediti što je sigurno jesti. Također priprema vaše tijelo za probavu hrane.
Okus je poput ostalih osjetila pomogao našim precima da prežive.
Okus hrane uzrokuju njezini kemijski spojevi. Ti spojevi stupaju u interakciju sa osjetnim (receptorskim) stanicama u vašim okusnim pupoljcima. Stanice šalju informacije vašem mozgu, što vam pomaže identificirati okus.
Ljudi mogu prepoznati nekoliko vrsta okusa. Svaki okus ima evolucijsku svrhu, poput identificiranja pokvarene hrane ili otrovnih tvari.
Koje su vaše primarne vrste okusa?
Imamo receptore za pet vrsta okusa:
- slatko
- kiselo
- slano
- gorak
- ukusan
Pogledajmo detaljnije svaku od ovih vrsta okusa.
Slatko
Općenito, slatkoću uzrokuje oblik šećera ili alkohola. Određene aminokiseline također mogu biti slatkog okusa.
Znanstvenici misle da smo evoluirali tako da volimo slatkoću jer nam pomaže prepoznati energijski gustu hranu. Slatka hrana često sadrži puno ugljikohidrata, poput glukoze, koja našim tijelima osigurava gorivo.
Primjeri slatke hrane uključuju:
- med
- jagode
- bombon
- voćni sok
- torta
Kiselo
Kiselost, ili trpkost, okus je kiselina. Donose ga vodikovi ioni.
Razmažena ili trula hrana često je kiselog okusa. Smatra se da smo evoluirali kako bismo okusili kiselinu kako bismo prepoznali ove vrste štetne hrane.
Ali nije sva kisela hrana opasna. Na primjer, možemo sigurno jesti kiselu hranu poput:
- ocat
- sok od limuna
- brusnice
- jogurt
- mlaćenica
Slano
Slanost obično uzrokuje kuhinjska sol ili natrijev klorid koji se dodaje hrani. Uzrok tome mogu biti i mineralne soli.
Natrij je neophodan za ravnotežu elektrolita i tekućina. Stoga se vjeruje da možemo okusiti slanost kako bismo bili sigurni da unosimo dovoljno natrija.
Slana hrana uključuje:
- umak od soje
- prerađeno meso
- konzervirane masline
- pomfrit
Gorak
Gorčina je posljedica mnogih različitih molekula. Te se molekule obično nalaze u biljkama.
Međutim, mnoge biljke s gorkim spojevima su otrovne. Naši su preci evoluirali kako bi okusili gorčinu kako bi mogli prepoznati i izbjeći otrov.
Nije, međutim, sva gorčina loša. Obično možemo tolerirati gorčinu u malim količinama ili kad se kombiniraju s drugim ukusima.
Gorka hrana uključuje:
- kava
- vino
- tamna čokolada
- rikola
Ukusan
Slani okus uzrokuju aminokiseline. Obično ga donosi asparaginska kiselina ili glutaminska kiselina. Povremeno se slana naziva i "umami" ili "mesnata".
Neki znanstvenici misle da okus ukusnosti pomaže povećati naš apetit i kontrolirati probavu proteina.
Sljedeće namirnice imaju slani okus:
- mesna juha
- ostarjeli sir
- zrela rajčica
- šparoga
Ukusi koji se istražuju
Trenutno znanstvenici istražuju druge ukuse kao što su:
- alkalna (nasuprot kiseloj)
- metalik
- nalik vodi
Što je okus umami?
Umami je nedavno otkriveni okus. To je japanski izraz koji se u engleskom prijevodu u slobodnom prijevodu prevodi sa "slano" ili "mesnato".
1908. godine japanski istraživač po imenu Kikunae Ikeda pronašao je glutaminsku kiselinu u kombu, vrsti morskih algi. Utvrdio je da je slani okus morskih algi posljedica soli glutaminske kiseline. To uključuje mononatrijev glutamat ili MSG.
Od Ikedina početnog otkrića, umami tvari identificirane su u drugim namirnicama. Umami je prihvaćen kao novi okus kad su znanstvenici pronašli umami receptore u našim pupoljcima.
Postoji li razlika između okusa i okusa?
Okus i okus nisu ista stvar.
- Okus se odnosi na percepciju osjetnih stanica u vašim okusnim pupoljcima. Kada spojevi hrane aktiviraju ove osjetne stanice, vaš mozak detektira okus poput slatkoće.
- Okus uključuje okus i miris. Miris dolazi iz vašeg njuha. Osjetne stanice u vašem nosu komuniciraju s česticama mirisa, a zatim šalju poruke vašem mozgu.
Miris biste mogli povezati s doslovnim mirisom nečega. Ali kada jedete hranu, čestice mirisa u ustima također ulaze u vaš nos kroz nazofarinks. Ovo je gornje područje vašeg grla iza nosa.
Okus je rezultat ovog mirisa plus okusa. Postoji mnogo mogućih okusa, ovisno o intenzitetu svakog mirisa i okusa.
Kako djeluje ukus?
Vaš jezik sadrži tisuće sitnih kvrga nazvanih papile okusa. Svaka papila ima više pupoljaka s po 10 do 50 recepcijskih stanica. Imate i stanice receptora okusa duž krova usta i na sluznici grla.
Kada jedete, receptori analiziraju kemijske spojeve u vašoj hrani. Dalje, šalju živčane signale vašem mozgu, što stvara percepciju okusa. Omogućuje nam i povezivanje različitih ukusa s različitim osjećajima.
Suprotno uvriježenom mišljenju, cijeli jezik može otkriti svih pet okusa. Ne postoji "zona" za svaku od njih. Međutim, u usporedbi sa sredinom vašeg jezika, bočne strane jezika osjetljivije su na svaku vrstu okusa.
Iznimka je stražnji dio jezika. Ovo je područje posebno osjetljivo na gorčinu za koju se smatra da nam pomaže osjetiti otrovnu hranu prije nego što je progutamo.
Što može utjecati na vaš osjećaj okusa?
Neka zdravstvena stanja ili ozljede mogu narušiti vaš ukus.
Primjeri uključuju:
- infekcije gornjih dišnih putova
- infekcije srednjeg uha
- terapija zračenjem glave ili vrata
- uzimanje određenih lijekova, poput antihistaminika i antibiotika
- izloženost nekim kemikalijama, poput insekticida
- operacija uha, nosa ili grla
- vađenje umnjaka
- ozljeda glave
- zubni problemi
- loša oralna higijena
- hipogeuzija (gubitak određenog okusa)
- ageuzija (gubitak okusa)
- disgeuzija (promijenjeni osjećaj okusa)
Donja linija
Ljudi mogu otkriti slatki, kiseli, slani, gorki i slani okus. To nam omogućuje da utvrdimo je li hrana sigurna ili štetna za jesti.
Svaki je okus uzrokovan kemijskim tvarima koje stimuliraju receptore na našim pupoljcima.
Osjećaj okusa omogućuje vam uživanje u različitim jelima i kuhinjama. Ako primijetite bilo kakve promjene u osjećaju okusa, zakažite sastanak s liječnikom.
