Bila je mala dama glatke mocha kože. Iako je bila plemenska starješina, kosa joj je bila crna svila bez šapta sijede boje. Po svojoj modi nosila je dugu tamnu suknju i neonskocrvenu baršunastu bluzu. Krasili su je preveliki nakit od lijevanog pijeska od srebra i tirkiza, a na licu je imala ugodan i neosjetljiv izraz.
Dok sam joj uručivao mjerač glukoze na kojem sam obavio praktični demo test krvi, oči su joj postale tvrde poput kremena kad mi je rekla: „Ne mogu dodirnuti tvoju krv. Ti si moj neprijatelj. "
Neprijatelj?
Ta me riječ zaustavila. Skoro sam ispustio glukometar. Nemam neprijatelja i nikad mi nije palo na pamet da bih mogao biti tuđi. Pogotovo ne netko koga sam tek prvi put upoznao. “Dijabetes je neprijatelj. Ne ja ”, rekao sam.
Nepokolebljivo je odgovorila: "Ti si bilagáana." To je Navajo za bijelca. S obzirom na ono što smo prije stoljeća stoljećima činili njezinim ljudima, pretpostavljam da je nisam mogao kriviti, a u svakom slučaju, već sam odavno naučio da ne možete promijeniti zavičajnu kulturu ili tradiciju. Lijevani su u željezo i uvučeni u kamen - jednako nepromjenjivi kao i zakoni fizike.
Kad je riječ o nezgodnom zadatku da indijanski Indijanci razumiju i sudjeluju u njihovom upravljanju dijabetesom, ta kultura i tradicija mogu biti sablasno tvrdoglavi poput teške hipo za nekoga tko pokušava hodati uzbrdo ili nizbrdo.
Indijanci i dijabetes
To sam prvi put naučio kao dijete odrastajući među Navajosima, Utesima, Apačima i Pueblo Indijancima. I upravo sam proveo prethodne četiri godine predavajući za projekt Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Novom Meksiku (Obrazovanje kroz kulturne i povijesne organizacije), gdje su potpuno dvije trećine naših polaznika bili Indijanci.
Dakle, znam domaće običaje. No, unatoč svom iskustvu, ovo je bio moj prvi izravni susret s Navajo odbojnošću do krvi. Ali krv Navajoa sada je bio moj problem. Pa, šećer u krvi, u svakom slučaju.
Pleme Navajo najveće je u Sjedinjenim Državama, s preko 300 000 članova. Rezervacija im je veća od države Zapadna Virginia, a proteže se nad dijelovima Arizone, Novog Meksika i Utaha. A Navajo također imaju problem s dijabetesom koji je velik kao i njihova rezervacija.
Nacionalno indijansko vijeće za starenje (NICOA) pokazuje da američki Indijanci i domoroci s Aljaske imaju najveću stopu prevalencije dijabetesa od svih rasnih i etničkih skupina u Sjedinjenim Državama.
U međuvremenu, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC) predviđaju da će svako dvoje domorodačke djece američkih Indijanaca / Aljaske rođene 2000. godine tijekom života imati dijabetes tipa 2, osim ako trenutni trend nije zaustavljen. Dijagnosticirano je više od 16 posto, u usporedbi s 8,7 posto bijelaca bez hispanskog porijekla, a jednom od šest odraslih Amerikanaca i Indijanaca s Aljaske dijagnosticiran je dijabetes - više nego dvostruko više od stope prevalencije za opću američku populaciju.
Pa što Navajo i druga plemena rade u vezi s dijabetesom? Puno. Navajo imaju jedan od najboljih programa za borbu protiv dijabetesa u Sjedinjenim Državama i nisu sami. I za razliku od skrbi o dijabetesu u tuđinskim zajednicama, novac nije najveći problem.
Starosjedioci imaju besplatnu zdravstvenu zaštitu putem indijske zdravstvene službe (IHS), plus mnoga plemena upumpavaju velike svote novca od prihoda od nafte i plina ili kockarnica u svoje vlastite zdravstvene sustave. Kada Jicarilla Apache Nation nije marila za stanje bolnice IHS u svom glavnom gradu Dulceu u Novom Meksiku, samo su izgradili novu za vladu.
Uza sve dobro što im je učinilo. Izgradili su i svoj vlastiti dijalizni centar. Za pleme od samo 3000 članova.
I to je srž dileme. Domaća plemena imaju veći problem od nas ostalih, ali boljih resursa. Pa ipak, čini se da i dalje gube bitku.
Kriva dijeta na bazi bijelog brašna?
Mnogi ljudi u indijskoj zemlji vjeruju da je "tradicionalna" autohtona prehrana kriva za stopu stratosferskog dijabetesa. Za Navajo to uključuje kruh od prženog brašna, tijesto od bijelog brašna kuhano u rastopljenoj svinjskoj masti kako bi se dobio napuhani somun Kako je, zaboga, takvo što postalo tradicionalna hrana? Jedna riječ: Roba.
Desetljećima nakon Drugog rata, glavna opskrba hranom u većini "indijanskih rezervata" bili su industrijski proizvodi prehrambenog lanca koje su opskrbljivali države: konzervirana hrana i hrana u kutijama. Prženi kruh zapravo je kreativno rješenje prehrambene dileme: Možete li samo WTF jesti sa svinjskom mašću i brašnom?
Galina Burgart / Getty slike
Ipak, najmanje tri generacije starosjedilaca odrasle su jedući ove stvari, pa je to sada prihvaćeno kao "tradicionalna prehrana". A porast urođenog dijabetesa prati putanju roba, pa je glavno područje intervencije u programima urođenog dijabetesa u pokušaju promjene načina na koji ljudi kuhaju. To varira od zagovaranja skromnih promjena prehrane do radikalnijih poziva na povratak sirove prehrane prije europskog kontakta. Ali to je teška, uzbrdica. Starosjedioci, poput starih ljudi posvuda, ne vole da im se govori što da rade; a kulturni zahtjevi za poštovanjem starijih koji su ukorijenjeni u većini pripadnika domorodačkih plemena čine intervenciju toliko težom.
Napredak je spor, a gubici rastu. Sjećate se dijaliznog centra Jicarilla koji sam spomenuo?
Suvremena medicina susreće se s tradicijom
Što je s bijelim čovjekovim rješenjem kabineta s lijekovima? Starosjedioci, posebno stariji, nisu previše zainteresirani za uzimanje "lijeka bijelog čovjeka", kažu mi moji urođenički studenti i često se oslanjaju na tradicionalne lijekove. Usadio sam ideju u glave mnogih svojih rodnih učenika da je dijabetes prokletstvo Bijelog čovjeka koje donosi naša bijela hrana i da zato treba lijek Bijelog čovjeka, ali još nisam čuo od bilo koga od njih je li ovo motivacijski pristup djelovao.
Osobno mislim da budućnost plemenita izgleda u njihovoj borbi protiv epidemije. Ako ne za ovu generaciju, onda za sljedeću. Kad sam predavao s ECHO-om, jedna od prvih stvari koje sam pitao bilo je koliko učenika ima dijabetes. S obzirom na demografske podatke našeg učenika, uvijek me bilo veliko iznenađenje koliko smo imali OSI (ljudi s dijabetesom) u svakoj skupini. Gotovo nijedna. Ali kad sam pitao tko ima člana obitelji s dijabetesom, sve su ruke pucale. Bez obzira mogu li pokretati starješine ili ne, oni mogu vidjeti zapis na zidu i žele ukloniti dijabetes kao plemensku tradiciju.
Moj pristup podučavanju naših plemenskih učenika bio je poštivanje njihove tradicije, ali pokušaj stvaranja novih definicija tko smo svi. Dijabetes je također pleme. A mi koji ga imamo, kao i naši najmiliji, članovi smo. To nadilazi jezik i kulturu i tradiciju. Svi možemo učiti jedni od drugih. Usredotočio sam se na podučavanje naših učenika što je dijabetes, a zatim sam računao na njihovu izvornu mudrost i tradiciju da pronađem način da to znanje upotrijebim za svoj narod.
Je li to od mog novog neprijatelja stvorilo prijatelja? Jesmo li sjeli i zajedno popušili lulu za mir? Ne. Ali na svečanosti dodjele diploma na kraju svog četveromjesečnog treninga prišla mi je i naslonila mi ruku na ruku, laganu poput pera, jedva me dodirujući, i rekla: „Ti si i dalje moj neprijatelj ... Ali dobar si neprijatelj. "
"Hvala", rekao sam joj, "ponosan sam što sam ti neprijatelj." I prvi put su joj se oči omekšale od kremena i zablistale od veselja.
Will Dubois živi s dijabetesom tipa 1 i autor je pet knjiga o toj bolesti, uključujući Taming The Tiger i Beyond Fingersticks. Proveo je mnogo godina pomažući liječenju pacijenata u medicinskom centru u Zagrebu ruralna Novi Meksiko, nudeći jedinstveni uvid u populacije indijanskih stanovnika i dijabetes. Zaljubljenik u zrakoplovstvo, Wil živi u Las Vegasu, NM, sa suprugom i sinom te jednom previše mačaka.
